宇宙ゴミ、またはスペースデブリは、人類が宇宙に残した不要な物体や破片です。
これには運用が終了した人工衛星、ロケットの部品、ネジ、ボルト、ペイントのかけら、さらには宇宙飛行士が失った道具などが含まれます。
宇宙ゴミは地球の軌道を周回しており、その量は増加の一途をたどっています。
スペースデブリの問題
増加する量
2022年8月時点で、欧州宇宙機関によって追跡されているスペースデブリは31,870個ですが、追跡されていない約1億3,100万個も存在します。
これらの小さな破片は、宇宙探査や通信衛星に潜在的な脅威をもたらします。
衛星への損傷
スペースデブリは運用中の衛星や国際宇宙ステーション（ISS）に潜在的な損傷を与える可能性があります。
ISSは既知の宇宙ゴミを避けるために25回以上コースを変更していますが、完全な防止は難しい課題です。
ケスラーシンドローム
地球の軌道にスペースデブリが多すぎると、新たな衝突が発生し、さらなるデブリが作成されるケスラーシンドロームが懸念されています。
ケスラーシンドロームとは、地球周回軌道上のスペースデブリ（宇宙ごみ）の密度がある限界を超えると、衝突・破壊の連鎖によって宇宙ごみが爆発的に増え、宇宙開発を行えなくなるという理論です。
人々ができることは何か
意識の向上
宇宙ゴミの問題を広めることが重要です。
一般の人々にスペースデブリの存在とその影響について知識を広め、関心を高めることが必要です。
環境への配慮
宇宙ゴミを減らすために、自分たちの行動に注意を払いましょう。
例えば、不要なプラスチックや廃棄物を適切に処理することで、地球外の環境にも貢献できます。
科学的研究への協力
宇宙ゴミの監視や除去に関する科学的研究に協力することができます。
市民科学プロジェクトに参加したり、観測データを提供したりすることで、問題解決に寄与できます。
政府や国際機関への働きかけ
政府や国際機関に対して、スペースデブリ問題に対する対策を求める声を上げることが大切です。
規制やガイドラインの改善を促進しましょう。（これは、難しいですが考えることはできますね！）
教育と啓発
学校やコミュニティで宇宙ゴミについての教育プログラムを実施することで、若い世代に問題の重要性を伝えることができます。
対策と未来展望
除去方法
宇宙ゴミは大気圏に再突入して燃え尽きるまで地球を一周しますが、これには数年から数千年かかります。
高度800km以上の破片は何世紀も周回し続けることができます。
将来的には、より効果的な除去方法がでてくることを期待しています。
国際協力
国際的な協力によってスペースデブリの監視と除去を強化する必要があります。
新たな規制や技術の開発が求められています。
宇宙の未来
スペースデブリの増加は将来の宇宙探査に影響を与える可能性があります。
継続的な対策と意識の向上が必要です。
まとめ
宇宙ゴミは私たちの未来を脅かす問題です。
私たちは地球と宇宙を守るために、できることを地道に活動しましょう。大きなことはとても難しいですが、小さなことであれば出来ることは必ずみつかるでしょう。
