こんにちは、皆さん。2月14日、愛の日とも言われるバレンタインデーがやってきますね。
この特別な日には、様々な愛情表現が行われますが、特に注目されるのがチョコレートの贈り物です。なぜバレンタインデーにチョコレートが贈られるのでしょうか？その歴史を探ってみましょう。
バレンタインデーの起源
バレンタインデーの起源には諸説がありますが、最も有名なのは3世紀のローマ帝国時代に遡ります。
キリスト教の聖職者である聖バレンタイン（ウァレンティヌス）が、愛と結婚に反対された若者たちに秘密裏に結婚式を挙げたという伝説が広く知られています。
彼は後に皇帝の命令に背き、恋人たちの結婚を秘密裏に執り行ったため、処刑されてしまいました。
そんな聖バレンタインが殉教をした日である2月14日が、バレンタインデーとなったのです。
チョコレートの登場でイベント化
バレンタインデーは聖バレンタインの命日で、元は聖人を偲ぶ厳かな宗教的な日でした。
いつから聖バレンタインが恋人の守護聖人となり、「恋人たちの記念日」として広まり、現在のようにイベントとなったのか、はっきりしたことは分かっていません。
中世の14世紀ごろより、2月14日に恋人たちがプレゼントやカードを交換する習慣が広まっていったと考えられています。
バレンタインデーにチョコレートを贈る習慣は、19世紀のヨーロッパで始まりました。
当初は手作りのチョコレートが贈られ、贈り物の意味合いが深まりました。
しかし、産業革命によってチョコレートの製造が大量生産され、手頃な価格で入手可能となりました。
日本の独自のバレンタインデー文化
日本では、バレンタインデーはやや異なる文化を持っています。
1960年代に日本のチョコレートメーカーが「本命チョコ」と呼ばれる恋人や夫に贈るチョコレートを促進するキャンペーンを始め、これが一般化していきました。
また、同じくらい大切な友達や同僚に贈る「義理チョコ」も一般的です。
バレンタインデーの新たなトレンド
最近では、バレンタインデーにはさまざまな種類のチョコレートやスイーツが登場し、贈り物の幅が広がっています。手作りのチョコレートやオーガニックなもの、アートにインスパイアされたものなど、選択肢は豊富です。
いかがでしょうか？バレンタインデーの歴史やチョコレートの贈り物には、愛と感謝の気持ちがたくさん込められていますね。今年のバレンタインデーには、特別な贈り物で大切な人に思いを伝えてみてはいかがでしょうか。
